姜姝寧回到姜府，府中充斥著陌生的喧囂。

    管家上前低聲稟報，說來的是姜丞相的兩位庶弟——她的二叔與三叔。

    這兩位叔叔自十幾年前與姜丞相分家后，便長居徐州老家。

    姜天恩的喪事辦得倉促，沒來得及通知他們，沒想到今日他們竟攜著家眷與行囊，浩浩蕩蕩遷入姜府，令人猝不及防。

    姜二夫人一見姝寧，忙堆起滿面春風，迎上前來：“姝寧出落得越發亭亭玉立了！嘖嘖，在京中養出來的大家閨秀就是不一樣，水靈又出挑！”

    姜姝寧微微頷首，依禮施了一禮，語氣溫婉卻帶著探究：“姝寧拜見二嬸。二嬸與叔叔們此番前來，怎未提前告知？”

    “哎呀，這不是聽說大哥家遭了難嘛！”姜二夫人嘆了一聲，眼中卻閃過一絲精光，“大嫂病重，大哥又不善理事，我們做親戚的，怎能不來幫襯一把？”

    “幫襯？”一道冷厲的女聲驟然插入，似寒風掠過，“怕不是見我大哥亡故，想趁機覬覦我爹的家業吧？”

    說話的正是姜瑤真，她也剛從外面回來，看向姜二夫人的眼神里帶著幾分不屑。

    姜二夫人卻像是沒聽出她話里的嘲諷一般，臉上笑意更濃，忙不迭迎上前去：“瑤真！二嬸聽說你已是準皇子妃了！從前我就說，你這容貌勝過你姐姐，將來定能攀上高枝。瞧瞧，二嬸這嘴是不是開了光？”

    她轉向身后，喚道：“蓮兒，快來拜見你二姐姐！”

    一個與姝寧姐妹年紀相仿的少女怯生生上前。

    “二姐姐好。二姐姐生得真美。”姜蓮見姜瑤真身著華服，頭戴朱釵，滿臉的羨慕。

    姜瑤真最愛聽人奉承，聽到堂妹的夸贊，她唇角微揚，得意至極。

    姜二夫人拉著姜瑤真寒暄不休，言辭間盡是諂媚，仿佛一旁的姜姝寧不存在一般。

    姜姝寧也沒放在心上，徑直走回自己房里。

    凌蕪緊隨其后，壓低聲音道：“大小姐，您那二嬸好生勢利！眼見二小姐攀上皇枝，便百般奉承，對您這嫡長女視而不見?！?br/>
    姜姝寧不以為然：“人性如此，不足為奇。”