為了不再吃灰，鐘起淵特意等云家的車走遠了，才重新上路。

    牛車的速度并不快，好在目的地離縣城并不遠，只走了五里路便到了。

    大概是云家的車先出現，吸引了大部分人的注意力，鐘起淵跟鐘初鳶進北尾里的時候，只有兩三個在地里歇息的莊稼漢注意到了她們。

    他們并未見過鐘起淵，倒是孟氏隔幾個月帶鐘初鳶回來要租，所以他們認得這個小蘿卜頭，便問她：“鐘小娘子，這回怎么只有你回來，你娘呢？”

    小蘿卜頭高興地介紹鐘起淵的身份：“這是鳶鳶的姐姐！”

    他們打量了下這位神情漠然的小道士，記憶中確實有鐘家長女已經出家這回事。記憶對上了，但也掩飾不住詫異：“小道長還俗了？”

    鐘起淵道：“沒還俗，但回來處理一些俗務?！?br/>
    她不說是什么事，旁人也不好多問，但看見她們徑直去了舒家，便知道大概是收租來了。

    他們對視一眼，紛紛搖頭：孟氏多次前來收租都空手而回，她們兩個小丫頭能要到錢嗎？

    鐘起淵知道沒人看好她們，可她不在意。

    她先禮貌地向佃客舒爽闡述了自己過來的目的，然后這個已經六十多的佃客看見來者只不過是一個十三歲的毛丫頭，連以往用來糊弄孟氏的把戲都懶得用了，理直氣壯地道：“今年收成不好，實在是沒有租可交?！?br/>
    鐘起淵拿出賬簿，又摸出一個珠算，噼里啪啦給算清楚了：

    “七年前，你租我鐘家田地，約定每畝交五斗米，八十畝便是四十石米。頭五年，你不曾欠下租稅。只是這兩年，你不是借口收成不好，便是哭訴家中添丁眾多，要養家糊口，所以不是只交幾石米，便是拿欠條來搪塞我娘，今年更是連欠條都懶得給了。

    “八十畝田地，其中上田三十畝，中田三十畝，下田二十畝。豐年時，上田能產兩三石米，三十畝折中算七十石；中下田加起來能產三石，一共一百五十石。

    “去年大水，減產三成，那也有一百五十多石，可你只交了五石米。

    “今年雨水稍多，也有蝗蟲，但不至于泛濫成災，所以就算你收成減半，那也還有一百一十石。

    “還有大豆那些就不與你算了。收成減半，租稅也減半，那好歹得給二十石租稅吧？你家有十幾口人，我家也有人需要吃飯不是？”

    舒爽沒想到她一個丫頭片子會將這筆賬算得那么清楚，一張黝黑的老臉拉得老長，陰沉的臉色顯得臉更黑了。