在很久很久以前，有一群長得又像虎又像獅又像狗又像貓的神獸們，自由自在地生活在大興安嶺的大森林里。他們居住的樹上，即使在數九寒天也會燃起鮮艷又溫暖的火焰。能讓他們那鳳凰般的絨毛自然地融為一體。

    他們的食物很多，既可以吃神樹上結下的金果子，亦或者地下長出的南瓜。如果想吃肉，也可以偶爾到稍遠點的地方抓兩只野兔子。然而，這些東西只能果腹，完全不是神獸們的最愛。

    這種神獸身上總是燃燒著希望與樂觀之火，他們的靈魂和力量代表著永恒的快樂。他們飛起時劃過天空的身影時吉祥和祝福的象征。這些都是他們的優點。可是神獸們卻有一個改不了戒不掉的缺點：他們對于甜甜的東西發瘋一般的喜愛。這種滋味劃過他們的舌尖，就如同一雙手在按摩他們的心。

    就是這種糖癮，讓他們犯下了大錯，失去了原來無憂無慮的自由。

    據說，那只闖禍的獸叫“西”?！拔鳌痹低档嘏艿饺祟惖募猩贤凳铝艘粔K甜糕。這份人類用智慧凝結加工而成的甜蜜，立刻讓西上了癮。他從此貪戀這種問到難以自拔。在一個格外寒冷的冬天，雖然神火樹上的金蘋果完全足夠讓神獸們維持生存甚至神采奕奕。但這顆遠離人間煙火的果子卻總是少了幾分滋味。西也嘗過不少仙丹玉露，不過是換了顏色的清水，甚至不如他們山中的泉水甘香。可人間的這種飴糖不一樣，它能帶來一種幸福的刺感，宛如一道閃電。那個滋味另西魂牽夢繞。

    終于有一天，他不惜違反人神互不干預的天規，跑到山下去，走進了一戶還算富足的人家，然后大搖大擺地大吃大喝起來。只是，待西美美地飽餐一頓時，那一村的村民早已嚇得四處逃竄。有人喊著說是老虎來了，但又很快有熟知山林的村民否認說那根本不是老虎，而是從來沒人見過的怪物。

    西自然沒有管顧這些，美美地一頓飽餐后便揚長而去。留下那一村的凡人們終日惶惶不安，夜不能寐，燈火通宵而明。有了這次之后，西更加猖狂，甚至把家人朋友也帶來嘗嘗這人間享樂之位。

    但，西的快樂并沒有持續很久。天帝在得知此事后便賜下了懲罰：這群神獸必須用世世代代的辛苦付出救贖罪過并彌補凡人的損失。因而，神獸們失去了原本終年的自由。他們必須在每年將盡之時，離開生活的神火之樹，去到人間，悄無聲息地走過凡人們的家門前。用他們身上那燃燒不滅的歡樂之火，保佑凡人們在新年來臨時家庭和睦，心情愉悅。同時，人類會因快樂而對來年充滿希望，神獸們必須拿到這份反射回來的力量才能生存下去。否則，他們居住的神火之樹將會枯萎，他們身上的歡樂之火也將熄滅，他們原本火紅的生命將最終融進白雪化為一片虛無……

    不過，這間因一時貪吃而起卻永世不得而終的慘事，倒是誕生了不少有趣的誤會和巧合。首先，這種不像虎也不像獅不像狗也不像貓的怪獸在人類那里出了名，從此，他們在活了自己也記不住多少千年之后，第一次有了名字：年獸。一開始年獸們并不喜歡這個名字。但隨著時間久了叫得多了，最后他們也不得不承認自己就是年獸。

    第二件是，有一次西在山下偷吃時撞到了天庭派來神仙調查自己，便拔腿就逃跑。恰巧那天凡人所試驗的防御方法是制造巨響。從此，西在凡人那里落得個害怕巨響的名聲，人們也開始通過各種手段來制造這樣的噪音驅趕他。西對此很不服氣，他豈會是那般膽小的神獸？但可惜，這個誤會他沒有機會解釋，在凡人強大的語言傳播能力面前也根本來不及解釋。

    “不過呢，后來凡人們便有了在除夕夜鳴放鞭炮的習俗。理論上講我們年獸是不怕的。只是每年確實會有不少被那東西嚇得不敢走路的，特別是像你們這樣的亞成年的小獸們。”

    魯門先生講了很久的故事后，終于把他的臉從那本厚厚的書前拿開。讓孩子們又看見了他那雙幾乎睜不開的瞇瞇眼。

    這節歷史課荒唐又漫長，因為這幫小孩一想到要在這冰天雪地里走出家門，到那從未去過的人類城市里，便覺得沒勁透了。

    而冰蛋酒，這位也許即將成為接下來冒險主角的孩子，早早地便聽不進去老師在講什么了。他只聽到一句“年獸不喜歡自己的名字?！币驗樗麑Υ烁型硎?。他也不喜歡自己這個名字，不為別的只因為好朋友草多多總因此叫他“笨蛋酒”。他不知道蛋酒到底是什么，昨天臘八橋辦事處的人說是他們即將要去的那個城市的一種小吃?？墒悄怯质鞘裁茨?？

    冰蛋酒不知道，他只知道“笨蛋”可不是什么好聽的話。他也對接下來的城市之旅一點興趣也沒有。糖有那么好吃嗎？那個西要為了這個害得他在這種天氣展開漫長又危險的遠征。

    還不到兩歲的冰蛋酒不喜歡上課，也對年獸的責任毫無感覺。但他喜歡思考一些稀奇古怪的問題。比如此刻盯著魯門先生的前爪，那是一只好滄桑的爪子，上面的絨毛幾乎都禿了，下面的爪墊似乎也不是厚實又柔軟的，和他們這些小孩子的完全不一樣。冰蛋酒想要是拖著這樣一雙爪子去遠途可真是要受罪死了。大概這是他現在唯一能想到安慰一下自己的事情了。

    “好了，小孩子們。你們快點回家收拾收拾吧，已經過了臘八節了。你們該出發了?！?br/>
    魯門先生合上了書，說。