陰世師率領兩萬大軍穿過河西走廊，他們配備了一萬頭駱駝和兩萬頭毛驢，士兵配雙馬，在敦煌縣進行補給后，大軍便沿著陽關道向茫茫的戈壁荒漠走去。

    這條路是絲綢之路南線，最困難的一段路便是從敦煌到蒲昌海這段路，長達一千五百里，全部是戈壁沙漠，風沙漫天，最少也要走三十天，路上沒有淡水和糧食補給，必須在敦煌縣做好充足補給，一直到蒲昌海，才能得到淡水補給。

    蒲昌海倒是有一家干糧補給站，但價格非常昂貴，一張五文錢的干餅要賣到百文錢，所有又叫百金餅，不到萬不得已，商隊都不會在這里補給糧食。

    商隊到了蒲昌海，又會分成兩條路，一條路沿著赤水走圖倫沙漠北面，穿過焉耆國、龜茲國、姑墨國，然后再穿過凌山前往碎葉，在碎葉和絲綢北路匯合。

    另一條路沿著南面的且末河走圖倫沙漠南面，穿過樓蘭國、精絕國、且末國、于闐國一路向西，最后從疏勒國穿過瓦罕走廊，前往吐火羅，這就是絲綢之路南線。

    陰世師率領兩萬大軍就是走這條線，不過他們也不用走太遠，他們的目標鄯善城距離蒲昌海已經很近了。

    這天上午，陰世師率領兩萬大軍抵達了蒲昌海，蒲昌海在兩漢時代曾是波光浩渺的陸地之海，面積達四五千平方公里，周圍牧場豐美，但由于氣候逐漸寒冷，眾多注入蒲昌海的河流干涸，水越來越少，鄯善國走向滅亡，到了隋朝前期，蒲昌海已經不到一千平方公里，原本豐美的水草已經消失，水質變得苦澀，勉強還能喝。

    不過這幾年氣候已經漸漸開始變了。

    給隋軍帶路的向導是一對父子，父親叫康思遠，兒子叫康年，兩人都是康國粟特人，祖孫三代都在敦煌經商，他們同時還經營一個副業，替商隊帶路穿過一千多里的戈壁沙漠前往蒲昌海，他們的帶路費很昂貴，一頭駱駝至少百文錢起步，最低不能低于百貫，哪怕只有兩頭駱駝也要百貫錢。

    但商隊都愿意掏這個錢，如果沒有向導，進入沙漠完全就是九死一生，很容易迷路，迷路后肯定會被渴死餓死，遭遇沙塵暴淹沒，被火烤一般的烈日曬死，被殺手一般的流沙吞沒，只有經驗豐富的向導才能帶領商隊穿過這片死亡之海。

    隊伍在戈壁沙漠中走了整整一個月，付出了三十余名士兵和近百匹戰馬死亡的代價，才終于穿過了魔鬼一般的沙漠戈壁。

    士兵們看見波光浩渺的蒲昌海，都忍不住歡呼起來，康思遠急忙對陰世師道：“東岸的十分苦澀，不能喝，會越喝越渴，要喝淡水才行！”

    “淡水在哪里？”陰世師問道。

    “在南面河口附近！”

    陰世師當即下令道：“傳令全軍不得喝咸水，去河口喝淡水，向南走！”

    隊伍的水已經喝完，大家忍住干渴，折道向南，走到下午時，前面終于出現了一條河，士兵們再也忍不住，紛紛向小河奔去，無數士兵一頭栽進河中，張開嘴狂飲，這是冰山融水形成的小河，河水清澈甘甜，是優質的淡水，兩萬士兵以及戰馬、駱駝都痛快地喝了一個飽，又將所有盛水的皮囊全部裝滿。

    軍隊索性就在小河邊駐營休息，好好恢復體力，陰世師將康氏父子找來，問他們道：“這里距離鄯善城還有多遠？”

    “回稟將軍，大概還有兩百里左右！”