“我們接下來要去的地方，地球紀年時代被稱為彩云之南。”

    主控室內，關河打開一張地球紀年時代的地形圖，給大家演示：“我們暫時會在這里休整一段時間，順便進行一次大規模勘測?？睖y范圍將沿著北緯23,5度橫向往南推進，預計要花10-20天的時間?！?br/>
    萊昂好奇地問：“我們會在這里遇到新物種嗎，就像在北京遇到的那只貍貓一樣？”

    “不排除這種可能性，我認為地外存在著其他生命體的可能性很大?！标P河看向季知秋，“季小姐覺得呢？”

    季知秋是唯一一個從新太陽聯邦來到過北回歸線附近的人。

    季知秋起身在光屏上投影了幾張散點圖：“這是我上次抵達北回歸線時，搜集的空氣中微粒的含量數。為了方便表述，我在這里沿用主流學術界對這種微粒的稱呼——德爾塔粒子?！?br/>
    德爾塔是數學和物理學里常用的表示變量的符號，寫作△或是δ。新太陽聯邦的科學家們稱呼這種造成太陽光消散的不明微粒為德爾塔粒子，就是指其中蘊含的未知變化。

    “在三組回歸分析后，這些散點圖明顯地表現出由北向南遞減的趨勢。但這幾組數據主要沿著東經120度進行測量，選點較為單一，也僅僅集中在曾經亞寒帶、中溫帶和部分亞熱帶地區。對于南北回歸線地區的情況，還有待進一步觀察?！?br/>
    沈成器替季知秋補充道：“如果我們最初的猜測是正確的，那么也許在南北回歸線之間，存在一個或者幾個地方，德爾塔粒子的數值降到正常值，能夠使太陽光譜上的電磁波向從前一樣抵達到地面，而不是被這種粒子反射?！?br/>
    季知秋深吸了一口氣：“坦白講，我有點迫不及待進入南北回歸線之間的區域，甚至還有點緊張和輕微的焦慮。iris，能麻煩你睡前給我送一杯酒嗎？”

    站在主控室最角落的沈識洲抬起頭，看向季知秋，微微皺起眉。

    梅以安溫溫和和地笑了：“怎么還會緊張和焦慮？”

    季知秋用手背托著下巴，目光掃過主控室里或站或坐著的這一群人：“說出來可能你們不愿意相信，但我們確實在做一件很偉大的事情。我沒有夸張，哪怕看起來我們在五月鳶尾號上的每一天都很日常、很瑣碎，但是每一天都具有非凡的意義。”

    “我們在用一種與整個人類族群不同的方式生存，哪怕我們隨時都可能會死，但只要我們存活一天，就意味著希望?！奔局镂⑽⑻痤^，目光看向實驗室外。

    “我從前一直覺得，希望是件很虛無縹緲的事情，也很難把這個詞跟自己掛上鉤了。仔細想想真是不可思議，我們這一群人，有年輕有為的聯邦上校，也有藏匿在禁區許多年的通緝犯，還有人造子宮孕育的基因復制人……我們能一起坐在這里，是件多么奇妙的事情?！?br/>
    季知秋枕著胳膊，歪過頭不著痕跡地看了一眼站在角落里的沈識洲。

    “我曾經有過一場婚禮，在那場婚禮上，我放出了一百多只攜帶病毒的綠猴，企圖報復那個糟糕的上流社會。實際上，我也是個聯邦通緝犯。如果不是關老板幫了我一把，我可能早就拿槍打穿了自己的腦袋。”

    沈識洲的身體很輕地顫抖了一下。