沈成器反應了兩秒鐘，才意識到季知秋在跟他談論“生日”這件事。

    “……似乎是的。”

    沈成器只能給出一個很模糊的答案，生日是他從來不愿意去談論的事情。在他出生那天，母親同時因為難產去世。人間的事情總是這樣自相矛盾，人們在告訴沈成器母親的死亡與他無關的同時，又一同諱莫如深地避開這個日子。

    “季小姐，因為某些原因，我不過生日?！鄙虺善饔行┑拖骂^，輕聲道，“先吃飯吧?！?br/>
    從遙遠的地球紀年時代開始，每一個人類個體都會將他們來到這個世界的日期賦予特殊的意義。這確實是一個對于個體生命而言，充滿象征隱喻的符號。盡管在不同的時代，生日的儀式和意義不盡相同，但哪怕到新太陽聯邦時期，人們還是保留下這個習慣。

    當人類在為新生祝福的時候，或許是人們相信，沒有什么比新生命更能帶來希望了。

    可沈成器不一樣，他的新生帶來的不是希望，而是死亡。

    其實仔細想想，沈成器也沒有什么不一樣，新生和死亡從來就是相伴而生的，他只是運氣不太好，兩個重合的時間點帶給他太多不應當由他背負的痛苦。

    這頓飯吃得有些潦草，梅以安似乎身體不太舒服，喝了一點兒營養劑就先回去休息。萊昂也困得不行，看見梅以安走了，就跟著前后腳離開。

    季知秋放下餐具，抬眼看向關河，問道：“關老板，什么時候我們把這只貍貓放走比較合適？”

    她準備繼續去對貍貓取樣，但是這只在太陽消失以后還能存續的生物，比她想象的還要復雜太多，她沒有充分的把握能在五月鳶尾號上將這只貍貓研究到位。

    關河用餐巾擦了擦嘴，回答道：“明天上午。我們不能在離北京太遠的地方放下這只貍貓，地外的生態環境應該比我們想象的復雜，越往深處走，也許還有更多未知的事物?！?br/>
    季知秋聞言笑了：“關老板，你有發現自己變得溫柔了嗎？”

    關河眉頭略微蹙了一下，他想否認，但很快搖了搖頭：“或許吧?！?br/>
    一個人心里有了牽掛，和這個世界的聯系越來越多，總是很難冷漠的。

    關河看了一眼沈成器，沈成器抬起臉笑了一下，又有些不好意思地別開頭，看向季知秋：“季小姐，我有什么可以幫你的嗎？”

    “正好，我需要一個助理，跟我去實驗室吧。”季知秋起身，裙擺盈盈。她離開時經過沈識洲的座位，沈上校腰背挺直，卻低著頭，盯著早就空了的餐盤，沒有任何多余的反應，像個遲鈍的、忘記上發條的機械偶。

    實驗室很大，沈成器坐在儀器前，雙手交疊墊在下巴處，看著儀表盤上的計時器一秒一秒的變化。