曹軍大舉南下已經超過兩個月，但長時間的對峙又往往會使人產生錯覺，似乎戰局會永遠這樣僵持下去，但事實卻證明絕不可能，在訓練了五十天后，曹操下達了東征的命令。

    在江陵臨時丞相府的大堂內，曹操身披鎧甲，頭戴金冠，腰佩倚天戰劍，正向數十名大將和十幾名謀士安排此次東征計劃。

    在大堂正中擺著一座一丈高的木架，上面掛著一幅詳細的荊州地圖，曹操已在地圖上用紅藍兩色筆畫了行軍路線，他緩緩對眾人道：“在說計劃之前，我先要獎賞于禁將軍和臧霸將軍！”

    于禁和臧霸立刻起身行一禮，曹操笑道：“兩位將軍探明了道路，為這次東征立下首功，每人各賞千金！”

    “謝丞相賞賜！”

    曹操擺擺手，讓兩人坐下，這才對眾將繼續道：“我最擔心的是，二十余萬大軍乘船東進，但水戰不濟，就害怕遭遇江夏水軍主力攔截，最后逃命無路，使我們二十幾萬大軍部喪身江底，所以我遲遲不敢出兵?！?br/>
    說到這，曹操用木桿一指地圖上云夢澤中的藍色箭頭道：“但于、臧兩位將軍卻替我解決這個難題。

    我們大軍可從陸路穿過云夢澤，抵達赤壁烏林，同時可以從夏水和云夢澤水路運送糧食物資，保證大軍的供給?！?br/>
    “然后是水路！”

    曹操用木桿一指長江上的紅色箭頭，“其余三萬水軍乘八百艘戰船沿長江東進，最后在赤壁烏林集結?！?br/>
    這時，曹操見夏侯惇欲言又止，便問道：“元讓，有什么問題？”

    夏侯惇躬身道：“適才丞相說，擔心江夏水軍截擊我們的戰船，現在我們戰船同樣向東而行，丞相為何現在又不擔心了？”

    曹操微微一笑，“此一時，彼一時也，就像我從不擔心江夏水軍會殺來江陵一樣，我也不會擔心劉璟會攔截空船，只要船上沒有我們主力，劉璟就絕對不會攔截，我心里很清楚，元讓就不用擔心了?！?br/>
    夏侯惇不敢再多言，退下了下去，曹操又對徐晃道：“公明，我給一萬軍，務必給我拿下竟陵縣，掃平我身后所有的江夏軍，不準讓敵軍斷了我軍的后路。”

    “遵命！”徐晃起身行了一禮。

    “蔡和將軍何在？”曹操又高聲道。

    蔡和站在大堂的角落里，他沒想到在這個重要時刻，丞相居然第二個就找到了自己，他心中又是激動，又是緊張，連忙站出來施禮道：“卑職在！”

    曹操微微一笑，“蔡和將軍，可領一萬五千水軍趕赴襄陽，從樊城率五百艘千石戰船沿漢水南下，在竟陵縣只有二十幾艘江夏水軍封鎖江面，徐晃將軍會配合擊潰這支江夏水軍?！?br/>