譙郡對于曹軍而言有著特殊的意義，不僅因為譙郡是曹操的故鄉，是整個曹氏家族的家廟所在，更重要是，譙郡的戰略位置極其重要，是進入中原的大門，攻破譙郡，整個中原腹地就出現在眼前。

    在整個曹軍的防御體系中，中原地區由豫州都督曹真和徐州都督曹仁負責防御，雙方以陳留縣為界，陳留縣以東由曹仁統管，而陳留縣以西則由曹真負責。

    為了防御中原，曹軍可謂下了血本，僅徐州地區就部署了十萬大軍，其中譙郡和徐州各三萬人，淮北地區則部署了四萬人，另外在許昌部署了五萬大軍，在洛陽一線部署了三萬軍隊，整個中原地區就部署了十八萬大軍，將中原的防御打造如鐵桶一般。

    而譙郡正是曹仁的防御范疇，目前鎮守譙郡的曹軍主將是曹仁的左膀右臂，大將牛金，牛金跟隨曹仁多年，作戰勇猛，深得曹仁信賴，曹仁便將這次防御譙郡的任務交給了他。

    譙郡的守軍約三萬人，分別扼守住了譙郡境內的三處戰略通道，蘄縣、城父縣和譙縣，其中蘄縣、城父縣各有駐兵七千人，而譙縣則有駐兵一萬四千人，三處戰略要地呈品字形分布，互相呼應，互為犄角。

    這天上午，一支從汝南郡方向過來的商隊漸漸靠近了城父縣，商隊不大，只有百余匹騾子，滿載布匹，伙計有十余人，管事和副管事各一人，管事約五十余歲，身材高大，臉膛紅亮，說話中氣十足，他正是從壽春迂回北上的金三爺，旁邊副管事便是李孚。

    這是劉璟交給他們的任務，更關系到金三爺將來的地位，他能否封爵就在此一舉了，雖然心中十分緊張，但金三爺十分要面子，只要不是在漢王面前，他就會表現得若無其事，很好地掩飾住自己的情緒，始終大聲說笑，控制著整個商隊的氣氛。

    和他恰恰相反，李孚則始終保持著沉默，他寡言少語，不太說話，很容易讓人以為他是金三爺的隨從，但事實上，他才這次行動的決策者。

    “李爺，不用擔心，我們要找的人和我合作多年了，雙方都知根知底，我知道他的弱點在哪里？”

    金三爺的勸慰只是讓李孚微微點了點頭，“事關重大，我需要謹慎?！?br/>
    “當然要謹慎，我已考慮好了方案，我會先試探他?！?br/>
    商隊一行漸漸靠近了城父縣，城門口盤查十分嚴格，所有進城之人都是搜身，商隊則必須開包檢查，李孚正要和金三爺商議一下，金三爺卻咧嘴笑了笑，催馬上前。

    “三爺又來了，發大財了吧！”

    守城的士兵似乎都認識他，紛紛和他打招呼，金三爺撇撇嘴道：“這年頭還能發財，能混口飯吃就不錯?！?br/>
    雖然這樣說，他卻毫不隱晦地將一袋錢扔給為首的屯長，“們的酒錢，老規矩了。”

    屯長頓時眉開眼笑，喝令士兵道：“讓三爺進城！”

    士兵們紛紛讓開一條路，金三爺一揮手，帶領商隊大搖大擺走進了城內，李孚卻遠遠聽見屯長在呵斥其他商人，“狗屁，以為老子誰的錢都會收嗎？把貨包打開！”

    李孚頓時對金三爺有了信心，看來他和這里的人交情確實不一般。