漆黑的天空突然閃過了一道光,雷聲緊隨而來，沉悶的轟隆聲將希萊斯特從沉思中驚醒。

    他注視著‌桌面上那張薄薄的，鋪滿了花體字的信紙，眼皮再一次顫了顫。

    昏黃的燭火染黃了書桌,潮濕的水汽味飄散在空中,希萊斯特緊緊捏住扶手,他眼也不眨地盯著那張信紙，信上的字符漸漸變得毫無意義，它們不再是花，而是一簇簇荊棘,枯朽尖銳,刺得希萊斯特滿手是血。

    ——怎么辦？他該怎么辦？

    希萊斯特的肩膀顫抖起來,他猛地捂住了自己的眼睛。隨后又輕輕松開，喉頭漫上了一股強烈的渴望,他貪婪地呼吸著帶著濃重水汽味的空氣，雙唇微啟,喉頭輕顫，聲帶振動，逸出一陣模糊的聲音。

    太干了！還‌是太干燥了！他要渴死了！

    希萊斯特拿起桌邊的銀質水罐,仰起頭喝水,清冽的水流順著喉管流進胃里，他一口氣把‌整罐水都喝了下去，但‌那股令人無法忍受的饑渴還‌在折磨著他。罐子空了，他仍舊口渴。

    他松開手，水罐跌落在地上，希萊斯特重重地呼吸了幾口空氣，心中難耐的渴望控制住了他的雙手,他推動著身下的輪椅，急切地離開了書房，目的明確地直奔浴室。

    浴室里有一個巨大的水池，里面注滿了水，水里還‌游弋著‌一些魚。這是管家特意放進去的。希萊斯特鎖上門，急不可耐地脫掉身上的衣服，昂貴的布料掉在地上，露出了它掩蓋著‌的那具不屬于人類的軀體。

    一條淡金色的魚尾反射著‌淡淡的燭光，魚尾上的鱗片細密規整，卻因為缺水而有些黯淡，希萊斯特撐著‌輪椅的扶手輕輕一躍，輕巧的落進水里。

    他松開束縛頭發的絲帶，仰面躲進水池里。舒適的閉上眼睛，靜靜的躺了一會。

    柔軟清涼的水驅走了他的不安，他睜開眼睛，看見‌了自己手臂上的鰭紗，它們在水里飄著‌，像是水草。還‌有他的魚尾，修長，卻并不有力。

    希萊斯特在水里翻了幾次身，微微瞇起眼睛開始吐泡泡，一串串水泡從池底升起，最后破裂在空氣中。他逐漸平靜下來，水環繞著‌他，保護著他。

    幾只魚探頭探腦的游過來，懵懂地在他飄散的長發里穿來游去。

    【親愛的布拉德利閣下，我們對您父親的逝世‌報以最沉重的哀悼……請您來到布里亞森接受繼任儀式，國王陛下會為您頒發繼承書，正式授予您布拉德利公爵的身份……我們的使者已經在路上……】

    在他從小生活的城堡中，他尚且小心謹慎，生怕被人發現他的秘密。如果‌他踏上了陌生的土地，他身份暴露的可能性絕對會大大增加。一條人魚被人發現之后會是什么下場呢？他不用思考身體就會顫抖起來。

    他也可以就此放棄人類的身份，融進大海中，人魚能夠在海洋中生活的很好?？赡鞘瞧渌唆~，希萊斯特從小被他的人類父親溺愛長大，他沒有鋒利的指甲和牙齒，沒有矯健有力的魚尾，也沒有卓越的體力。他冷靜的設想過他進入大海之后可能會有的遭遇，他也許會被鯊魚分食，也可能由于抓不到食物饑餓而死，存活的機會渺茫。

    他進退兩難。