意大利盯上埃塞俄比亞，其實從1922年墨索里尼上臺就已經開始。之所以等了12年才想起來動手，不是因為天然呆反射弧太長，而是因為墨索里尼始終覺得時機不到。而另一方面，埃塞俄比亞手上有巨神兵這一點也讓他們非常忌憚！

    埃塞俄比亞的巨神兵，第一次面世是在1896年的反侵略戰爭時期，當時的入侵者正是意大利人。出于一種高高在上的蔑視，意大利只派出了一只不到2萬人的遠征軍，自以為能摧枯拉朽，結果卻一腳踢在了鐵板上，僅一戰便被巨神兵擊潰。

    從那之后，埃塞俄比亞的巨神兵就一直籠罩著一層神秘面紗，其他國家除了知道這臺巨神兵的名字叫“翡翠之星”外，其他的性能參數幾乎一無所知。

    人分三六九等，巨神兵也由戰力的強弱被劃分了等級。

    西方世界的習慣是分s－a－b－c－d5級，而東方則以大唐為基準，分甲乙丙丁四等。這種分級上的差異曾一度造成東西方之間的混亂和爭吵，但雙方誰都不肯退讓，最后索性各玩各的，標準至今沒有統一。

    翡翠之星除了虐過一次意大利遠征軍外，并沒有參加過其他戰斗，更沒有和別的巨神兵對戰過。這就造成了其戰力強弱無法判斷，有的說是s、有的則說是d，可謂眾說紛紜，但實際情況恐怕就連埃塞俄比亞自己人都不是很清楚。

    面對這樣撲朔迷離的情況，意大利空有9臺巨神兵，卻依舊不敢對看似弱小的埃塞俄比亞輕舉妄動。不過這種尷尬的情況在1935年有了轉機，意大利皇室終于同意將本國最強的兩臺a級巨神兵派往北非殖民地。這兩臺巨神兵將負責震懾翡翠之星，逼對方以常規兵力跟他們進行不平等的戰爭。

    帶著一份自由度極高的訂單，趙艦等人乘火車離開埃塞俄比亞，北上趕往埃及首都開羅。那里有英國人建立的宇宙港，他們可以直接搭乘宇宙船回國，雖然船票貴的要死，但速度卻絕對值那個價錢。

    臨走前，塞拉西一世又給了趙艦一筆不菲的“活動資金”，包含采購和必要的賄賂之用，趙艦實際上只負責跑腿就能有大筆的黃金入賬。在對方看來，這些錢與其等國家淪陷的時候白白便宜了意大利人，倒不如現在都花出去購置軍火。

    宇宙客船升空后，在近地軌道逆自轉飛行，只用了3個小時就順利抵達大唐的首都長安。

    完全體的宇宙船速度非常快，能飛是一大特色，其他各方面性能也均完爆人類建造的普通船只，但可惜建造受神核數量的限制。別看近年各國已經相繼開放了使用權，將一部分能力不高的低級神核投放到民用領域，但不菲的價格卻也不是什么人都能玩得起的。

    趙艦在年前幾乎用了自己一多半的家當，才從拍賣會上淘弄來一顆2500噸排水量的神核，再加上定制船身的費用，他現在手頭上已經不剩幾個籽兒了。但只要有了宇宙船，以后運貨就能節省下大量的時間，而且還可以跑油水更多的星間航道。

    沒在首都多做停留，趙艦馬不停蹄的上了回青島的火車，于3天后抵達。趙艦一下火車，先讓其他人回家，自己則和秦恒去了一趟青島造船。造船廠的工作人員帶他們參觀了一遍大體已經完工的“平波號”，表示兩周后就能交貨，但需要趙艦自備神核。

    “秦伯，咱們現在手頭的活動資金還有多少？”

    “差不多也就是埃塞俄比亞給的那些吧！之前掙的那些基本都投到造船上了。少爺，其實咱們要是只在地球做生意的話，弄艘高速貨輪就夠用了，犯不著整這么高級的?！?br/>
    “秦伯，咱們的目光要放長遠，太空船是一定要有的。將來我們……臥槽！這幫不長臉的玩意兒怎么又來了?。俊?br/>
    快到家門口的時候，趙艦遠遠的就看到大門口聚攏了一小撮人，眉頭不由得為之一皺。因為那一群不是別人，正是一年多前和趙艦徹底決裂的趙家旁系子弟。

    趙艦自認不是一個小肚雞腸的人，但也不是肚子里能撐船的“宰相”。